Il Pue (Power Usage Effectiveness) ha dominato per anni come principale parametro di riferimento per l’efficienza nel settore dei data center. Ma questo tradizionale indicatore sta vivendo una trasformazione epocale, complice l’aumento dei costi energetici e le nuove normative europee, come la Direttiva sull’Efficienza Energetica (EED). Ciò che era un semplice strumento di marketing per i data center sta diventando oggi un KPI pubblico e verificabile, con implicazioni dirette non solo sui costi operativi, ma anche sulle opportunità di crescita e competitività.
La crescente domanda di sostenibilità da parte dei clienti, unita alla necessità di ridurre i costi operativi e di rispettare le normative ambientali, ha spinto il Pue a evolversi da mera dichiarazione pubblicitaria a un indicatore fondamentale per la strategia commerciale di un data center. Ora, il Pue non è più solo un numero da esporre in brochure, ma un vero e proprio parametro che definisce il successo di un operatore nel mercato altamente competitivo dei data center.
Con la digitalizzazione che continua ad accelerare, la domanda di infrastrutture resilienti e a basso impatto ambientale è sempre più alta. I data center stanno quindi affrontando una crescente pressione per migliorare non solo l’affidabilità dei servizi offerti, ma anche l’efficienza energetica delle loro strutture. I clienti e i regolatori sono sempre più focalizzati sulla trasparenza, in particolare in un contesto dove la sostenibilità gioca un ruolo sempre più decisivo nelle scelte aziendali.
Indice degli argomenti
Un cambiamento epocale per i data center
Fino a poco tempo fa, il Pue veniva spesso utilizzato in modo “manipolato” dai fornitori di servizi per promuovere l’efficienza delle proprie strutture. In molte occasioni, i numeri venivano presi in condizioni ideali che non riflettevano la realtà operativa quotidiana. Tuttavia, grazie alla spinta dell’Unione Europea e alle crescenti esigenze di trasparenza, ora il Pue è diventato un indicatore audibile e verificabile, con l’obbligo di rendicontare i risultati in modo pubblico.
La Direttiva sull’Efficienza Energetica dell’UE ha imposto che le performance energetiche vengano dichiarate pubblicamente, rendendo il Pue un elemento fondamentale nelle gare d’appalto (RFP). In un contesto in cui il cliente può confrontare l’efficienza energetica di diversi operatori, chi non è in grado di fornire un Pue verificabile rischia di essere messo da parte. Questo nuovo scenario ha reso la trasparenza uno degli aspetti più importanti nella valutazione dei data center, ponendo chi non rispetta gli standard in una posizione svantaggiata.
Nel passato, i clienti potevano solo fare affidamento su dichiarazioni generiche, senza la possibilità di accertarsi in modo concreto della veridicità delle informazioni. Oggi, con il sistema di monitoraggio pubblico dei Pue, ogni data center è obbligato a fornire informazioni precise e verificabili sulla propria efficienza energetica, con un impatto diretto sul proprio brand e sulle performance di vendita. Il Pue è così diventato un elemento fondamentale nella strategia di posizionamento di mercato, tanto quanto la qualità dei servizi offerti.
Un indicatore di eccellenza operativa e controllo dei costi
Il concetto di Pue si basa sulla relazione tra l’energia totale utilizzata da un data center e quella impiegata per alimentare i dispositivi IT. Questo valore indica l’efficienza con cui un centro dati utilizza l’energia per il suo funzionamento, considerando anche l’energia destinata alle attività di raffreddamento e distribuzione elettrica. In altre parole, più basso è il Pue, maggiore è l’efficienza energetica dell’impianto.
Per esempio, se un data center consuma 10 MW per alimentare i propri dispositivi IT, ma il suo Pue è 1.6, l’energia totale utilizzata sarà di 16 MW, di cui 6 MW andranno a coprire i costi di overhead, come il raffreddamento. Questa differenza può tradursi in un notevole risparmio annuale, come evidenziato in un esempio pratico: un Pue di 1.3 consente un risparmio di circa 1,3 milioni di dollari all’anno, considerando un costo energetico di 0,15 dollari per kWh.
Un vantaggio competitivo
Questo risparmio non è solo una misura economica, ma diventa un vantaggio competitivo cruciale. I data center che riescono a ottimizzare il proprio Pue possono praticare prezzi più aggressivi, migliorare i margini di profitto e reinvestire i risparmi in nuove tecnologie. Inoltre, l’efficienza energetica gioca un ruolo importante nell’attrazione di nuovi clienti e nella fidelizzazione di quelli esistenti, che ora sono sempre più attenti ai criteri di sostenibilità.
L’aspetto economico non è l’unico vantaggio legato al miglioramento del Pue. L’adozione di tecnologie che migliorano l’efficienza energetica e riducono il Pue ha anche un impatto diretto sulla reputazione di un data center, specialmente in un mercato dove la sostenibilità è sempre più al centro delle scelte aziendali. I clienti cercano partner che possano garantire soluzioni scalabili e efficienti, ma soprattutto sostenibili, e la gestione ottimizzata del Pue è un elemento che fa la differenza.
Pue di progetto e Pue operativo per i data center
Un aspetto che crea confusione riguarda la distinzione tra Pue di progetto e Pue operativo. Il Pue di progetto, infatti, è calcolato considerando condizioni ottimali di utilizzo, con la struttura completamente operativa e le condizioni ambientali ideali. Tuttavia, nella realtà quotidiana, pochi data center riescono a mantenere questi livelli di efficienza a lungo termine.
Nei data center appena costruiti o in quelli che non sono ancora completamente occupati, il Pue operativo potrebbe essere meno favorevole rispetto al design previsto. Questo avviene perché la piena occupazione e l’efficienza ottimale sono raramente raggiunte nelle fasi iniziali di attività, soprattutto in ambienti di colocazione retail, dove i tassi di occupazione possono variare.
Tuttavia, il Pue operativo offre una visione più realistica delle performance di un data center. Questo valore, che tiene conto di tutte le variabili in tempo reale, è ora considerato l’indicatore più affidabile, mentre il Pue di progetto potrebbe non riflettere accuratamente le condizioni operative reali.
Monitoraggio continuo dei data center
L’introduzione di un sistema di monitoraggio continuo delle performance ha reso il Pue operativo più facilmente accessibile e utile per i data center, permettendo di prendere decisioni tempestive per ottimizzare l’efficienza. La comprensione del gap tra Pue di progetto e Pue operativo è fondamentale per evitare interpretazioni errate delle performance di un impianto, soprattutto quando si tratta di confrontare diversi data center tra loro.
La competitività nel mercato globale dei data center
Un altro elemento che rende il Pue un dato complesso da analizzare è la differenza climatica e infrastrutturale tra le varie regioni. In Europa del Nord, come in paesi nordici o nelle regioni Dach (Germania, Austria e Svizzera), l’utilizzo del raffreddamento naturale consente ai data center di raggiungere Pue molto bassi, riducendo i costi energetici. Al contrario, nelle aree più calde e umide, come il Medio Oriente o il Sud-est asiatico, i data center sono costretti a fare affidamento su sistemi di raffreddamento ad alta intensità energetica, con un impatto maggiore sul Pue.
Questo rende i confronti diretti di Pue tra data center situati in aree geografiche diverse non sempre accurati. Ad esempio, un data center in Oslo con un Pue di 1.2 potrebbe essere decisamente più efficiente di uno a Riyad con lo stesso valore, ma il contesto climatico fa una grande differenza.
Inoltre, le soluzioni di raffreddamento innovative come il raffreddamento adiabatico o il raffreddamento liquido sono soluzioni sempre più utilizzate dai data center in aree geografiche dove le temperature elevate rendono difficoltosa l’adozione di sistemi di raffreddamento tradizionali. Questi sistemi, sebbene possano migliorare l’efficienza energetica, a volte hanno un impatto sul Pue che non sempre viene adeguatamente considerato.
Pue e la minaccia degli asset “Stranded”
Un altro aspetto cruciale dell’evoluzione del Pue riguarda il futuro delle strutture legacy. Secondo le analisi di mercato, circa il 40% dei data center in alcuni mercati principali, come quello di Londra, è stato costruito prima del 2010, e molti di questi presentano Pue superiori a 1.8. Queste strutture, chiamate “stranded assets”, potrebbero non essere più competitive in un contesto in cui i carichi di lavoro più ad alta intensità, come quelli legati all’intelligenza artificiale o alla liquid cooling, richiedono infrastrutture molto più efficienti.
Data center con Pue elevati rischiano di non essere più in grado di attrarre clienti ad alta redditività e si troveranno a competere per carichi di lavoro meno profittevoli e a basso margine. Questo scenario rappresenta un rischio significativo per gli operatori di data center legacy, che potrebbero trovarsi costretti a ristrutturare le loro infrastrutture per restare competitivi.
Il futuro del Pue: Il contesto è la chiave
Con l’introduzione della banca dati pubblica del Pue da parte dell’Unione Europea, il panorama si sta rapidamente evolvendo. Gli operatori devono capire non solo il proprio Pue, ma anche come posizionarsi nel contesto competitivo del mercato, prendendo in considerazione fattori come la localizzazione, la disponibilità di energia rinnovabile, e la tecnologia di raffreddamento adottata. Un Pue basso potrebbe non essere sufficiente se non supportato da una strategia energetica sostenibile e da soluzioni innovative.
Gli operatori di data center, quindi, devono andare oltre il semplice calcolo del Pue e abbracciare una visione strategica completa che consideri tutti gli aspetti operativi e di mercato, sfruttando al meglio il potenziale delle nuove tecnologie e delle normative ambientali.
In un mercato sempre più trasparente, il Pue è destinato a diventare uno degli strumenti più potenti per determinare il successo o l’insuccesso di un data center. Con la crescente attenzione verso la banda ultralarga e l’infrastruttura digitale, l’efficienza energetica diventa un elemento chiave per il futuro di un settore sempre più competitivo e regolato.
