La trasformazione digitale europea passa dalle regole, ma soprattutto dalle reti. Senza infrastrutture telco solide, diffuse e resilienti, l’agenda dell’innovazione rischia di restare incompleta. È uno dei messaggi più rilevanti del report I-Com “Dal dialogo all’esecuzione: promuovere la competitività dell’Europa”, presentato al Parlamento europeo a Bruxelles. Lo studio colloca il digitale al centro della nuova politica industriale dell’Unione, insieme a energia, manifattura, scienze della vita e bilancio di lungo periodo.
Il punto è strategico. L’Europa non può più trattare connettività, dati, AI, cybersecurity e servizi digitali come capitoli separati. Sono componenti della stessa architettura competitiva. Un quadro normativo più semplice può ridurre incertezza e costi amministrativi. Ma senza reti ad alta capacità, investimenti e mercato telco meno frammentato, anche le migliori regole rischiano di produrre effetti limitati.
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Il digitale come infrastruttura industriale
Secondo I-Com, la trasformazione digitale deve diventare una leva di competitività e non solo un terreno regolatorio. Negli ultimi anni l’Unione ha costruito un sistema articolato di norme su protezione dei dati, riuso delle informazioni, identità digitale, piattaforme, cybersecurity e AI. Questa architettura ha rafforzato standard comuni e tutele fondamentali. Allo stesso tempo, ha prodotto sovrapposizioni e complessità operative per imprese, pubbliche amministrazioni e cittadini.
Il report segnala quindi un passaggio di fase. La priorità non è smantellare le garanzie europee, ma renderle più coerenti e prevedibili. In questo contesto si inserisce il Digital Omnibus, il pacchetto con cui la Commissione europea punta a semplificare il quadro digitale. L’obiettivo è ridurre attriti normativi, chiarire il rapporto tra regole su dati e privacy, alleggerire alcuni obblighi per Pmi e small mid-cap e introdurre procedure più coordinate per la segnalazione degli incidenti.
La semplificazione, però, non basta. La competitività digitale dipende anche dalla capacità di trasformare le norme in investimenti. Un’impresa può adottare AI, cloud, servizi basati sui dati e automazione solo se opera in un ecosistema affidabile. Servono reti performanti, copertura territoriale, sicurezza, interoperabilità e condizioni economiche sostenibili.
Il ruolo del Digital Networks Act nella trasformazione digitale
È qui che il dossier telco diventa centrale. Il Digital Networks Act, presentato dalla Commissione europea il 21 gennaio 2026, punta a sostituire il Codice europeo delle comunicazioni elettroniche. Il provvedimento affronta i nodi strutturali del mercato della connettività: frammentazione, gestione dello spettro, autorizzazioni, transizione dal rame alla fibra e resilienza delle reti.
Per I-Com, il Digital Networks Act collega la semplificazione delle regole alla necessità di sostenere gli obiettivi del Decennio digitale. La sfida riguarda 5G, fibra, future reti 6G e capacità dell’Europa di competere con Stati Uniti, Cina e India. Non è una questione solo tecnologica. Le reti determinano la possibilità di scalare servizi digitali, attrarre capitali, sostenere applicazioni industriali e proteggere funzioni critiche.
Il mercato europeo delle telecomunicazioni resta infatti frammentato. Gli operatori lavorano in contesti nazionali diversi, con regole e procedure non sempre allineate. Questo limita le economie di scala e può rallentare gli investimenti. Una maggiore armonizzazione può favorire piani industriali più robusti, ma deve mantenere equilibrio tra incentivi agli investimenti, concorrenza, tutela degli utenti e accessibilità dei servizi.
Fibra e 5G, il ritardo non è uniforme
I dati raccolti nello studio mostrano un quadro a doppia velocità. La copertura a banda larga fissa avanza in tutti gli Stati membri, ma in undici Paesi resta sotto l’80% delle famiglie. La Germania si ferma al 77%, l’Italia al 71%, la Repubblica Ceca al 54% e la Grecia al 46%. Sono numeri che pesano sulla coesione digitale e sulla capacità dei territori di partecipare alla nuova economia.
Sul 5G il risultato complessivo appare migliore. Nel 2024 la copertura dell’Unione raggiunge il 94,3%, un livello vicino agli Stati Uniti, al 97%, alla Cina, al 95%, e all’India, sempre al 95%. Il problema emerge però nelle aree rurali. Qui l’Ue si ferma al 79,6%, contro l’82% degli Usa, l’85% stimato della Cina e il 92% dell’India.
Ancora più rilevante è il ritardo sul 5G di alta qualità. L’Unione raggiunge una copertura del 50%, molto distante dal 95% di Cina e India e dal 90% degli Stati Uniti. Anche il 5G Standalone mostra una distanza significativa. L’Ue è intorno al 40%, contro il 45% dell’Asia Pacifico e il 91% del Nord America.
Questi divari indicano che la trasformazione digitale europea non può misurarsi solo con la copertura nominale. Conta la qualità della rete, la capacità, la latenza e la possibilità di supportare servizi avanzati. Industria 4.0, sanità connessa, mobilità intelligente, energia digitale e data center richiedono infrastrutture più evolute del semplice accesso di base.
Telco, investimenti e sovranità tecnologica
Il report I-Com interpreta le reti come una condizione della sovranità tecnologica. La competizione globale non riguarda soltanto chip, piattaforme o modelli di AI. Riguarda anche le infrastrutture che permettono ai servizi digitali di funzionare, crescere e resistere agli shock.
Da questo punto di vista, il settore telco ha una funzione abilitante. Le reti connettono imprese, pubbliche amministrazioni, cittadini e filiere industriali. Sostengono servizi cloud, applicazioni di AI, Internet of Things e sistemi di cybersecurity. Consentono anche la raccolta e l’elaborazione di dati in tempo reale, sempre più importanti per energia, trasporti, manifattura e gestione delle risorse.
La questione industriale è evidente. Se l’Europa vuole rafforzare la propria autonomia strategica, deve evitare che le sue infrastrutture digitali dipendano da scelte e tecnologie esterne. Questo non significa chiusura del mercato. Significa capacità di governo, sicurezza degli asset critici, investimenti e coordinamento tra Stati membri.
Il Digital Networks Act si muove in questa direzione. La proposta punta a rafforzare il coordinamento europeo, facilitare operazioni transfrontaliere e accelerare la modernizzazione delle reti. Il successo dipenderà però dalla capacità di trasformare la cornice normativa in condizioni concrete per gli investimenti.
Regole semplici, ma senza arretrare sulle garanzie
La semplificazione del quadro digitale pone anche un tema politico. I-Com evidenzia la tensione tra competitività e valori europei. Nel Digital Omnibus questa tensione riguarda dati personali, riuso delle informazioni, cookie, segnalazione degli incidenti e possibili impatti sui diritti fondamentali. Nel Digital Networks Act riguarda centralizzazione, gestione dello spettro, resilienza, protezione dei consumatori e neutralità della rete.
Il report non propone di sacrificare le tutele. Al contrario, indica la necessità di un equilibrio più funzionale. La regolazione deve proteggere cittadini e imprese, ma anche consentire innovazione e investimenti. Un quadro troppo complesso può penalizzare soprattutto gli attori più piccoli, che hanno meno risorse per gestire obblighi amministrativi e compliance.
La trasformazione digitale ha bisogno di fiducia. Senza fiducia nei dati, nei servizi e nelle reti, l’adozione rallenta. Ma la fiducia non nasce solo da più regole. Nasce da regole chiare, applicabili e coordinate. Questo vale per l’AI, per la cybersecurity e per le infrastrutture telco.
Cybersecurity e resilienza delle infrastrutture
La dimensione della resilienza attraversa tutto il report. Le reti digitali sono ormai infrastrutture critiche. Un’interruzione può colpire servizi pubblici, imprese, sistemi sanitari, pagamenti, trasporti e catene logistiche. Per questo la competitività europea dipende anche dalla capacità di prevenire, assorbire e gestire crisi tecnologiche.
Il Digital Networks Act affronta il tema rafforzando il coordinamento europeo e la sicurezza delle reti. La resilienza, però, non può limitarsi agli obblighi di settore. Deve diventare una componente della politica industriale. Le imprese investono dove trovano infrastrutture affidabili, continuità operativa e certezza regolatoria.
In questo quadro, la cybersecurity non è più solo difesa. È un fattore competitivo. Proteggere reti, dati e servizi significa garantire stabilità al mercato unico digitale. Significa anche rendere l’Europa più credibile come ambiente per investimenti in cloud, AI, manifattura avanzata e servizi data-driven.
Il nodo territoriale della competitività
La copertura disomogenea mostra che la partita digitale è anche territoriale. Le aree rurali e periferiche non possono restare ai margini della nuova infrastruttura europea. Il divario nelle reti rischia di tradursi in minore produttività, minore attrazione di investimenti e minori opportunità per imprese e cittadini.
Qui il collegamento con il bilancio Ue diventa decisivo. Nel periodo 2028-2032, l’Unione potrà contare su un budget complessivo di 2 trilioni di euro. Per I-Com, il bilancio di lungo termine dovrà sostenere priorità strategiche in tutti i Paesi e in tutti i territori. La competitività non può concentrarsi solo negli hub più avanzati.
Le politiche di coesione possono preparare il terreno agli investimenti digitali. Possono sostenere competenze, infrastrutture locali, innovazione e crescita delle Pmi. Il futuro Fondo europeo per la competitività, invece, potrà dare scala e direzione strategica agli interventi. La sfida sarà collegare questi strumenti, evitando duplicazioni e dispersione di risorse.
Dati e AI chiedono reti più forti
Il report mette in relazione il quadro regolatorio su dati e AI con l’infrastruttura fisica della connettività. È un punto essenziale. I servizi basati sull’AI richiedono capacità di calcolo, accesso ai dati, bassa latenza e reti affidabili. Senza queste condizioni, l’adozione resta limitata ai contesti più avanzati.
La stessa logica vale per pubblica amministrazione, sanità, energia e mobilità. La digitalizzazione dei servizi pubblici richiede interoperabilità e sicurezza. Le reti energetiche intelligenti hanno bisogno di connettività continua. La mobilità connessa dipende da copertura e latenza. I data center richiedono energia, acqua, connessioni ad alta capacità e pianificazione territoriale.
La trasformazione digitale diventa quindi un progetto infrastrutturale complesso. Non basta finanziare singole tecnologie. Occorre coordinare reti, energia, competenze, sicurezza e regolazione. È proprio questa integrazione che I-Com indica come condizione per una nuova competitività europea.
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