Le energie rinnovabili diventano una componente sempre più strategica nella crescita dei data center. Non rappresentano soltanto una voce del bilancio ambientale, ma un’infrastruttura industriale da controllare direttamente. Aruba consolida questo modello acquisendo tre centrali idroelettriche in Piemonte, lungo il torrente Stura di Lanzo. Le strutture si trovano nei comuni di Cafasse, Balangero e Lanzo Torinese e producono complessivamente circa 10 GWh ogni anno.
Con l’operazione, il portafoglio idroelettrico di proprietà del gruppo raggiunge 11 impianti, distribuiti tra Piemonte, Lombardia, Veneto e Friuli-Venezia Giulia. La produzione complessiva supera 60 GWh annui, mentre la capacità installata arriva a circa 11,6 MW. Secondo l’azienda, questo volume corrisponde al consumo elettrico annuale di oltre 22mila famiglie.
L’acquisizione assume un significato che va oltre il perimetro ambientale. La crescita del cloud, dei servizi digitali e dell’intelligenza artificiale sta aumentando il fabbisogno elettrico delle infrastrutture. Di conseguenza, la disponibilità di energia stabile, programmabile e a basse emissioni diventa un fattore competitivo. Per gli operatori, il tema non riguarda più soltanto l’acquisto di certificati verdi. Coinvolge anche la sicurezza degli approvvigionamenti, la prevedibilità dei costi e la possibilità di aumentare la capacità informatica.
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Dall’acquisto di elettricità alla produzione diretta
Molti operatori alimentano i data center acquistando elettricità verde dalla rete o attraverso contratti di fornitura a lungo termine. Aruba affianca a queste soluzioni una strategia differente: produrre direttamente una quota crescente del proprio fabbisogno. Il gruppo non punta all’autosufficienza, ma riduce la distanza tra consumo digitale e generazione elettrica.
La parte restante dell’energia arriva dal mercato, sempre da fonti rinnovabili, attraverso le Garanzie d’origine. Questi certificati elettronici attestano la provenienza dell’elettricità acquistata. Tuttavia, la proprietà degli asset introduce una dimensione industriale ulteriore. Consente infatti di disporre di capacità produttiva reale, distribuita geograficamente e inserita in un piano pluriennale.
Il modello combina impianti idroelettrici, installazioni fotovoltaiche e forniture certificate. Sui campus di Ponte San Pietro, in provincia di Bergamo, gli edifici ospitano pannelli solari di nuova generazione. Anche il data center campus di Roma utilizza coperture e superfici con un’esposizione adeguata. Inoltre, Aruba ha installato una terza turbina nella centrale interna al campus bergamasco.
Questa integrazione distingue il percorso da un approccio fondato soltanto sulla compensazione contabile delle emissioni. Possedere capacità di generazione non elimina l’impatto energetico dei data center. Permette però di collegare la crescita dei servizi a investimenti nella produzione. Le energie rinnovabili entrano così nel processo operativo e non restano confinate alla rendicontazione Esg.
Perché l’idroelettrico interessa ai data center
L’idroelettrico presenta caratteristiche particolarmente adatte alle infrastrutture digitali. Rispetto ad altre fonti verdi, può garantire una produzione più continua e prevedibile. Rimane esposto alla disponibilità della risorsa idrica, ma offre una stabilità utile per attività che richiedono alimentazione costante.
Aruba ha selezionato le strutture piemontesi considerando la continuità dei flussi, la presenza di infrastrutture consolidate e la regolazione a monte. Anche la diversificazione geografica ha avuto un ruolo rilevante. Gli undici siti operano infatti lungo cinque corsi d’acqua e in quattro regioni, riducendo la concentrazione della capacità in una sola area.
Il rapporto tra idroelettrico e data center sta attirando attenzione anche a livello internazionale. Secondo la National Hydropower Association, l’associazione statunitense del settore, l’integrazione può generare vantaggi per entrambe le filiere. I produttori trovano una domanda stabile, mentre gli operatori digitali accedono a elettricità affidabile e a basse emissioni.
La vicinanza tra produzione e consumo può inoltre ridurre alcuni costi di connessione e valorizzare infrastrutture già disponibili. Il modello richiede però condizioni precise. Servono fibra, continuità elettrica, terreni adeguati e autorizzazioni compatibili. Non ogni sito può quindi ospitare o alimentare direttamente un’infrastruttura informatica.
Nel caso di Aruba, le strutture piemontesi non sorgono accanto a nuovi campus. L’operazione segue piuttosto una logica di portafoglio. La produzione confluisce nel sistema elettrico e contribuisce a bilanciare il fabbisogno complessivo del gruppo. Il principio industriale resta comunque lo stesso: associare capacità digitale e generazione verde attraverso investimenti diretti.
L’AI cambia la scala della domanda elettrica
Il tema acquista maggiore rilevanza con l’espansione dell’intelligenza artificiale. L’addestramento dei modelli, l’inferenza e i servizi di calcolo ad alte prestazioni richiedono server più potenti. Aumentano quindi sia il consumo degli apparati sia l’energia necessaria per raffreddarli.
La pressione riguarda soprattutto gli operatori che progettano nuova capacità. Non basta più individuare terreni, connettività e autorizzazioni. Occorre verificare la disponibilità effettiva di potenza, i tempi di allaccio e la stabilità della rete. In diversi mercati, l’accesso all’elettricità rischia di diventare il principale limite alla costruzione di nuovi campus.
Possedere impianti non risolve automaticamente questi vincoli. La produzione può variare, mentre i data center hanno bisogno di continuità assoluta. Restano quindi necessari il collegamento alla rete, gli strumenti di bilanciamento e i sistemi di emergenza. Tuttavia, la generazione diretta può ridurre l’esposizione alle oscillazioni del mercato e sostenere una programmazione più solida.
Per Aruba, l’acquisizione amplia una base produttiva già operativa. Questo consente di ottenere benefici immediati, senza attendere la costruzione di nuove infrastrutture. Allo stesso tempo, il gruppo lega una parte della propria crescita digitale ad asset distribuiti sul territorio nazionale.
Efficienza e raffreddamento completano il modello
La produzione verde costituisce soltanto una parte della strategia. L’altra riguarda la riduzione dei consumi per ogni unità di capacità informatica. Nei data center, dopo il carico dei server, il raffreddamento rappresenta una delle principali fonti di assorbimento.
Aruba utilizza sistemi di free cooling, che sfruttano le condizioni ambientali esterne quando risultano favorevoli. Il gruppo impiega inoltre soluzioni di raffreddamento a liquido direttamente sui chip. Questa tecnologia sottrae calore vicino ai componenti e può gestire densità superiori rispetto ai sistemi tradizionali ad aria.
Il passaggio diventa decisivo per le infrastrutture dedicate all’AI. Processori e acceleratori concentrano potenze elevate in spazi ridotti, aumentando il calore da smaltire. In questo scenario, l’efficienza non dipende soltanto dall’edificio. Coinvolge anche la disposizione dei rack, le temperature operative e la progettazione delle sale.
Aruba definisce i propri data center “green-by-design”. La sostenibilità entra quindi nella fase progettuale, insieme a sicurezza, affidabilità e prestazioni. Questo approccio permette di intervenire prima della costruzione, quando le scelte tecnologiche incidono maggiormente sui consumi futuri.
La combinazione tra produzione e minore assorbimento determina il risultato ambientale complessivo. Generare più elettricità verde senza migliorare l’efficienza significherebbe inseguire una domanda in continua crescita. Al contrario, ridurre i consumi senza intervenire sul mix energetico lascerebbe irrisolto il problema delle emissioni associate alla fornitura.
Il vantaggio si estende alle imprese clienti
L’operazione interessa anche le aziende che collocano server e apparati nei campus Aruba. Questi clienti possono utilizzare infrastrutture alimentate da un mix con una componente autoprodotta sempre più ampia. Non devono quindi realizzare asset propri per intervenire sull’impronta ambientale delle attività informatiche.
Il beneficio assume particolare rilievo per le organizzazioni soggette a obiettivi Esg, rendicontazione climatica o richieste di filiera. La componente digitale delle emissioni indirette sta infatti diventando più visibile. Cloud, conservazione dei dati e capacità computazionale entrano progressivamente nelle valutazioni ambientali delle imprese.
La scelta del provider può contribuire agli obiettivi di decarbonizzazione, anche se non sostituisce una misurazione puntuale. Servono dati verificabili, criteri omogenei e una chiara distinzione tra elettricità autoprodotta, energia acquistata e certificati. La trasparenza resta essenziale per evitare che le dichiarazioni superino i risultati effettivi.
Aruba collega il percorso agli impegni del Climate Neutral Data Centre Pact, iniziativa europea che punta alla neutralità climatica del settore entro il 2030. Il gruppo afferma di avere già certificato la conformità agli obiettivi attraverso verifiche indipendenti.
“Ogni nuovo impianto che entra nel nostro portafoglio aumenta la quota di energia pulita che produciamo direttamente e mettiamo a disposizione dell’infrastruttura digitale del Paese”, afferma Stefano Cecconi, amministratore delegato di Aruba. “È un percorso che portiamo avanti con continuità da anni. Crescere nella generazione rinnovabile significa ridurre l’impatto ambientale non soltanto dei nostri servizi, ma anche delle infrastrutture informatiche che i clienti scelgono di installare nei nostri data center. Per noi la sostenibilità non è una dichiarazione: è un asset industriale, costruito impianto dopo impianto”.
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