La Commissione europea mette 525 milioni di euro a sostegno della progettazione dei chip, un segmento nel quale le aziende del continente raccolgono meno dell’1% dei ricavi mondiali. La European Chip Design Platform, lanciata il 4 novembre dalla vicepresidente esecutiva Henna Virkkunen, offrirà alle imprese finanziamenti, strumenti di sviluppo e accesso alla capacità produttiva per accompagnare le nuove idee fino alla commercializzazione.
L’iniziativa affronta un problema industriale che condiziona anche gli investimenti nelle fabbriche: la sostenibilità della nuova capacità manifatturiera europea richiede una domanda sufficiente, alimentata in misura significativa da chi progetta semiconduttori in Europa. Rafforzare questo tessuto di imprese significa quindi contribuire a costruire il mercato per gli impianti produttivi del continente. È il collegamento sul quale insiste la Commissione nel presentare il progetto, uno degli interventi previsti dal Chips Act.
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Progettazione dei chip, accesso a strumenti e produzione
La progettazione è una fase centrale della filiera dei semiconduttori, nella quale si concentra una parte rilevante dell’innovazione del settore. Per una startup, tuttavia, procurarsi le tecnologie e i servizi necessari può comportare costi elevati e difficoltà di accesso già nelle prime fasi di attività.
La European Chip Design Platform riunirà strumenti di progettazione, servizi di assistenza e blocchi di proprietà intellettuale, ossia componenti progettuali riutilizzabili nello sviluppo dei circuiti. Le imprese potranno inoltre accedere alla capacità manifatturiera attraverso la piattaforma. L’obiettivo è rendere disponibili le risorse necessarie per trasformare un progetto in un chip fisico, riducendo gli ostacoli che le giovani aziende incontrano lungo il percorso.
Il supporto comprenderà formazione, prototipazione rapida e accesso a risorse tecnologiche avanzate. Startup e piccole e medie imprese potranno ricevere anche assistenza dalla rete europea dei centri di competenza sui chip per presentare le richieste di accesso.
I contributi per prototipi e commercializzazione
Il sostegno finanziario accompagna le diverse fasi di sviluppo delle aziende. Per le startup agli esordi sono disponibili contributi fino a 100mila euro, destinati alla realizzazione di prototipi per verificare la fattibilità delle idee, i cosiddetti proof of concept.
Le startup più mature potranno invece richiedere sovvenzioni da 16 milioni di euro per affrontare i consistenti costi di sviluppo dei chip in vista della commercializzazione. Le candidature ai finanziamenti passeranno attraverso la piattaforma europea.
La distinzione risponde a due esigenze successive: verificare che un progetto possa funzionare e sostenere lo sviluppo necessario per portarlo sul mercato. A queste attività si aggiungono i programmi di crescita imprenditoriale EuroCDP, ai quali partecipano già 20 startup, impegnate in percorsi di formazione tecnica e commerciale per trasformare le idee in prodotti pronti per la vendita.
Come si distribuiscono i 525 milioni
La dotazione complessiva comprende 440 milioni di euro di investimenti pubblici disponibili sotto forma di sovvenzioni. Altri 85 milioni finanzieranno l’infrastruttura cloud della piattaforma, il funzionamento dei servizi di supporto e lo sviluppo di strumenti open source per la progettazione dei chip.
Quanto alla provenienza delle risorse, 285 milioni arrivano dal bilancio dell’Unione europea e 240 milioni dagli Stati partecipanti all’impresa comune Chips Joint Undertaking. Si tratta di due letture dello stesso investimento: la prima ne descrive gli impieghi, la seconda le fonti di finanziamento.
La piattaforma cloud è gestita da un consorzio guidato da imec, con il sostegno della Chips Joint Undertaking. Utilizzerà soluzioni dei principali fornitori mondiali di software per l’automazione della progettazione elettronica e di proprietà intellettuale per i semiconduttori.
Virkkunen investimenti legati alla sovranità tecnologica
Il lancio si inserisce nella politica europea per rafforzare l’ecosistema dei semiconduttori, aumentare la resilienza delle catene di approvvigionamento e ridurre le dipendenze esterne. Il Chips Act comprende, fra i suoi obiettivi, il consolidamento delle capacità europee di progettazione dei chip avanzati.
«La piattaforma europea di progettazione offre alle nostre startup e piccole e medie imprese dei chip il sostegno di cui hanno bisogno per superare gli ostacoli e trasformare le loro idee innovative in silicio. Dimostra come l’Europa sia pronta ad agire per raggiungere i propri obiettivi di sovranità tecnologica, non solo attraverso politiche e promesse, ma anche investendo nel nostro futuro», ha dichiarato Henna Virkkunen, vicepresidente esecutiva per la Sovranità tecnologica, la Sicurezza e la Democrazia.
Il sostegno alla progettazione si collega anche al Chips Act 2.0, incluso nel pacchetto sulla sovranità tecnologica proposto dalla Commissione nel giugno 2026. Fra gli obiettivi della proposta figurano lo stimolo alla domanda e il supporto alla progettazione e alla produzione nell’Unione di semiconduttori sia avanzati sia di uso corrente.
Regole digitali, il rapporto a Consiglio e Parlamento
Agli investimenti nelle capacità industriali si affianca il lavoro della Commissione sugli adempimenti che accompagnano lo sviluppo e l’impiego delle tecnologie. Il 4 novembre è stato pubblicato anche il resoconto sul rapporto annuale di Virkkunen dedicato a semplificazione, attuazione e applicazione delle regole digitali, trasmesso al Consiglio e al Parlamento europeo.
Il documento copre il periodo compreso fra il 1° agosto 2025 e il 31 luglio 2026. Fra gli interventi richiamati figura il Digital Simplification Package, che comprende due proposte legislative omnibus. Le misure puntano a facilitare lo sviluppo responsabile dell’intelligenza artificiale, anche quando vengono utilizzati dati personali, e a semplificare gli adempimenti e le interazioni fra imprese e amministrazioni attraverso i portafogli digitali europei per le aziende, gli European Business Wallets.
Il rapporto dà conto anche degli strumenti di assistenza sull’applicazione delle norme, fra cui l’AI Act Service Desk e il Data Act Legal Helpdesk, istituiti per aiutare autorità pubbliche e altri soggetti a comprendere gli obblighi previsti. Richiama inoltre il lavoro con gli Stati membri sull’allineamento allo European Media Freedom Act e gli orientamenti pubblicati per agevolare l’attuazione della legislazione.
Sul versante dei controlli, la Commissione riferisce di azioni nei confronti di specifiche piattaforme online nell’ambito del Digital Services Act e del Digital Markets Act, e di interventi verso alcuni Stati membri in materia di cybersecurity. Virkkunen indica come prossimo impegno un’ulteriore revisione e razionalizzazione della legislazione digitale, sia orizzontale sia settoriale.
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