Il Regno Unito ha formalizzato il suo reingresso esecutivo nel programma di ricerca e innovazione europeo Horizon, da cui Londra era stata esclusa negli ultimi tre anni a causa dei dissidi sorti con l’Ue sul Protocollo per l’Irlanda del Nord e poi risolti grazie all’intesa nota come Windsor Framework.
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Un’opportunità per entrambe le sponde della Manica
La decisione era stata annunciata lo scorso settembre nell’ambito della linea all’insegna del pragmatismo rispetto ai rapporti con Bruxelles nel post-Brexit voluta dal premier conservatore Rishi Sunak. Il 4 dicembre, l’Ue e il Regno Unito hanno completato l’ultimo passo verso l’associazione del Regno Unito a Horizon Europe. In questa occasione, Iliana Ivanova, commissaria per l’Innovazione, la Ricerca, la Cultura, l’Istruzione e la Gioventù, ha dichiarato: “Sono felice di dare il bentornato al Regno Unito nella famiglia di Horizon. Si tratta di una vera e propria pietra miliare, un chiaro vantaggio per entrambe le parti e per il progresso scientifico globale. Insieme, possiamo spingerci oltre e più velocemente. Ho fatto dell’associazione dei Paesi non appartenenti all’Ue a Horizon Europe una mia priorità personale, e la stiamo realizzando”.
Londra d’altra parte ha accettato di pagare piuttosto salato la sua quota – stimata in un esborso annuo di 2,2 miliardi di sterline (più di 2,5 miliardi euro) – per poter partecipare di nuovo sia ad Horizon che al programma Copernicus, creato per l’osservazione della Terra tramite i satelliti e leader di settore a livello globale.
“Insieme all’Ue e ai partner globali, gli scienziati, i ricercatori e le imprese del Regno Unito possono fare da apripista all’innovazione scientifica, creando nuovi posti di lavoro e rilanciando l’economia”, ha affermato in un tweet la ministra per la Scienza e l’Innovazione Michelle Donelan, secondo cui sono in arrivo “fantastiche opportunità”.
I termini del nuovo partenariato
Dunque a partire da oggi i ricercatori britannici possono partecipare al programma alle stesse condizioni dei ricercatori di altri Paesi associati, compresi i principali consorzi, e avranno accesso diretto ai finanziamenti di Horizon Europe. Per i bandi dei programmi di lavoro 2023, la Commissione europea continuerà a gestire gli accordi transitori e il Regno Unito continuerà a fornire finanziamenti nell’ambito della garanzia britannica. Gli scienziati e i ricercatori del Regno Unito e dell’Ue possono contare sulla continuità dei partenariati a lungo termine con le loro controparti.
Si tratta di una pietra miliare per la collaborazione scientifica e spaziale tra l’Ue e il Regno Unito, dopo l’accordo del Windsor Framework. L’associazione del Regno Unito a Horizon Europe approfondirà le relazioni dell’Ue con il Regno Unito nel campo della ricerca e dell’innovazione, riunendo le comunità di ricerca per affrontare sfide globali come il cambiamento climatico, la trasformazione digitale e la salute.
La Commissione europea e il governo britannico porteranno avanti attività congiunte di sensibilizzazione e coinvolgimento volte a incoraggiare la partecipazione degli enti britannici a entrambi i programmi.
Il valore strategico di Horizon Europe e di Copernicus
Horizon Europe è il più grande programma internazionale di ricerca e innovazione al mondo, con oltre 82 miliardi di sterline (95,5 miliardi di euro) di finanziamenti disponibili per sette anni (dal 2021 al 2027) dal bilancio dell’Ue, a cui tutti i Paesi associati aggiungono ulteriori contributi di bilancio. È aperto a tutto il mondo, il che significa che i partecipanti possono partecipare alla maggior parte dei bandi, indipendentemente dalla loro sede. I ricercatori dei Paesi associati hanno un accesso ancora più ampio, possono guidare progetti e ricevere finanziamenti diretti dal programma. Il programma sostiene grandi progetti di ricerca e innovazione e partenariati internazionali che contribuiscono ad affrontare le sfide globali.
Copernicus è la componente di osservazione della Terra del programma spaziale dell’Unione europea, che osserva il nostro pianeta e il suo ambiente a beneficio di tutti i cittadini europei. Offre servizi di informazione che attingono ai dati satellitari di osservazione della Terra e a quelli in situ (non spaziali) e fornisce un contributo essenziale al raggiungimento degli obiettivi europei di Green Deal e net-zero.
