Per i data center nel 2026 il nodo principale non è la domanda, ma l’esecuzione. I carichi di lavoro su cloud e le applicazioni di intelligenza artificiale su larga scala continuano a trainare la richiesta di nuova capacità e il capitale da investire rimane disponibile sia nei mercati maturi che in quelli emergenti. Tuttavia, convertire la capacità pianificata in infrastrutture operative sta diventando sempre più complesso, perché la disponibilità di energia, le normative da rispettare e le tempistiche di consegna esercitano un maggior peso sull’esecuzione dei progetti, secondo la nuova analisi di DC Byte.
Secondo il Global Data Centre Index 2025 di DC Byte, l’offerta sulla carta è aumentata di oltre sei volte dal 2019, ma la capacità reale è cresciuta a un ritmo molto più lento. Questo divario riflette un cambiamento fondamentale: la scala e la domanda rimangono intatte, ma l’esecuzione sta diventando più difficile, le tempistiche meno prevedibili e il rischio di consegna più concreto.
Gli esperti evidenziano cinque trend strutturali che stanno influenzando il modo in cui la capacità dei data center viene pianificata, finanziata e costruita nel 2026.
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Data center, nel 2026 l’execution sarà il primo ostacolo
Una quota crescente di progetti di data center annunciati non riesce a raggiungere la costruzione: questa è la prima tendenza che caratterizzerà il 2026.
I dati DC Byte mostrano che l’offerta globale pianificata supera la capacità in costruzione con un ampio margine. In diversi mercati dove si trovano i grandi hub, la capacità prevista è più che doppia rispetto alla capacità realmente in fase di costruzione e questo significa che l’offerta futura rimane esposta a ritardi.
Il cloud pubblico, i social media e i carichi di lavoro dell’Ai insieme rappresentano quasi il 70% della domanda globale monitorata da DC Byte e gli investimenti rimangono elevati sia nei mercati principali che in quelli emergenti.
Tuttavia i progetti si stanno bloccando a metà della pipeline di sviluppo. I ritardi della connessione elettrica, le tempistiche di autorizzazione allungate, i requisiti di aggiornamento della rete elettrica e i lunghi tempi di consegna per le apparecchiature critiche stanno impedendo a molti progetti di data center di progredire oltre l’impegno in fase iniziale.
I vincoli normativi rallentano i progetti
Anche la regolamentazione incide sulle tempistiche dei progetti. Nel Nord Virginia, riferisce DC Byte, i progetti per collegamento alla rete elettrica superiori a 100 MW possono richiedere fino a 7 anni per essere portati a termine a causa della congestione della rete e dei vincoli infrastrutturali.
Gli stessi processi di approvazione possono richiedere anni: i tempi si sono allungati per effetto dei nuovi vincoli ambientali, i mandati di efficienza energetica e altre norme.
Ma non tutti i mercati sono come quelli degli Stati Uniti. Altrove i governi che cercano di attirare investimenti nelle infrastrutture digitali stanno semplificando le approvazioni e i percorsi di autorizzazione e coordinandosi più strettamente con le utility pubbliche. Qui i progetti impegnati si convertono in costruzione a un ritmo più elevato.
Gli investimenti diventano più rischiosi
L’analisi DC Byte mostra anche che gli investitori stanno impegnando sempre più spesso il loro capitale con grande anticipo: da 24 a 36 mesi prima della consegna prevista, spesso nella fase di acquisizione del terreno o autorizzazione. Ciò rappresenta un cambiamento rispetto ai modelli storici, in cui gli investimenti hanno seguito contratti di locazione firmati e l’avvio della costruzione.
La scala dell’esposizione in fase iniziale è, dunque, significativa. Dal 2019, l’offerta pianificata tracciata da DC Byte è aumentata di oltre sei volte, mentre la capacità operativa si è espansa molto più gradualmente. Una quota crescente di capitale è ora legata alla consegna futura piuttosto che all’infrastruttura live.
Gli investimenti precoci assicurano l’accesso all’energia e alla terra vincolati, ma estendono anche l’esposizione al rischio di esecuzione. Se questo modello continua, è probabile che la performance degli investimenti nel 2026 dipenda più fortemente dalla credibilità della consegna che dalla sola previsione della domanda.
La crescita si sposta verso i mercati secondari
Con l’intensificarsi dei vincoli nei grandi hub di data center del mondo, la crescita si è spostata verso i mercati secondari e terziari.
Il monitoraggio DC Byte mostra che una quota crescente di nuovi progetti hyperscale riguarda aree al di fuori delle metropoli primarie tradizionali. In Nord America, per esempio, l’espansione si sta spostando oltre gli hub più congestionati verso corridoi emergenti con maggiore spazio per la rete. In Europa, la crescita si sta spostando nelle regioni meridionali e centrali. In Asia-Pacifico, gli operatori stanno guardando oltre i gateway tradizionali mentre le località mature faticano a scalare.
Questo decentramento riflette i limiti strutturali del mercato piuttosto che un’opportunità a breve termine. La scarsità di energia, la disponibilità di terreni e il quadro normativo stanno rimodellando le strategie di localizzazione dei data center a lungo termine.
Data center, quali sono i mercati vincenti
Non tutti i modelli di crescita sono ugualmente incerti.
L’analisi regionale di DC Byte mostra che i mercati con alimentazione elettrica prevedibile e quadri di pianificazione coordinati hanno realizzato capacità in modo più coerente nel tempo, con lacune più piccole tra fornitura annunciata, impegnata e consegnata.
Nei Paesi nordici, l’offerta qualificata della Norvegia è cresciuta a un Cagr quinquennale del 43% dal 2019, mentre la Finlandia ha aggiunto più di 1.400 MW di carico IT totale solo nel 2023 e nel 2024. Questi mercati beneficiano di una pianificazione energetica allineata, di chiari processi di autorizzazione e di investimenti di rete a lungo termine.
Queste regioni sono state più efficaci nel convertire i piani in infrastrutture operative. I progetti progrediscono con meno ritardi, le tempistiche sono più affidabili e il rischio di capitale è inferiore.
Se le attuali condizioni di potere e politica rimangono in vigore, è probabile che questi mercati rimangano relativamente resilienti ai colli di bottiglia di consegna nel 2026.
