Il danneggiamento di sette grandi cavi Internet posati sui fondali dello Stretto di Hormuz potrebbe compromettere l’accesso alla rete in tutti i Paesi del Golfo. È l’allarme rilanciato dall’agenzia iraniana Tasnim, che richiama un precedente del 2008, quando la rottura di due cavi nel Mediterraneo ridusse in modo consistente il traffico regionale.
Secondo l’agenzia, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar, Kuwait, Bahrain e Oman dipendono in misura molto elevata dalle dorsali sottomarine. La quota indicata supera il 90% della connettività complessiva. Un’interruzione simultanea su più linee avrebbe quindi conseguenze pesanti sulle comunicazioni, sulle transazioni finanziarie e sulla continuità dei servizi digitali.
Il rischio non riguarderebbe soltanto la navigazione online. Una crisi sulle dorsali potrebbe rallentare pagamenti, piattaforme cloud, sistemi bancari e perfino l’operatività delle Borse regionali. Tasnim parla di possibili perdite per miliardi di dollari, legate alla dipendenza crescente delle economie del Golfo da servizi digitali sempre più integrati con i mercati globali.
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Il vantaggio delle rotte terrestri iraniane
Nel report citato dall’agenzia emerge anche un confronto con la posizione dell’Iran. Teheran riceverebbe tra il 60% e il 70% del proprio traffico dati attraverso collegamenti terrestri che passano da Turchia, Armenia e Azerbaigian. Questa architettura renderebbe il Paese meno dipendente dalle tratte sottomarine rispetto alle monarchie della sponda meridionale del Golfo Persico.
Nella competizione regionale, dunque, la ridondanza delle infrastrutture digitali diventa un fattore di resilienza. Chi dispone di percorsi alternativi può assorbire meglio uno shock sulle dorsali marittime. Chi concentra gran parte del traffico su pochi passaggi obbligati resta più esposto.
La connettività entra così nel perimetro della sicurezza nazionale. Non si tratta più soltanto di garantire banda larga e capacità internazionale, ma di proteggere la continuità dell’economia digitale in scenari di tensione militare.
Lo Stretto come corridoio energetico e digitale
Hormuz è conosciuto soprattutto come snodo cruciale per petrolio e gas. La crisi attuale mostra però un’altra dimensione della sua centralità. Sui fondali dell’area passano sistemi sottomarini strategici come Falcon, AAE-1, Gulf Bridge International, Tata TGN-Gulf, Oman-Iran, SEA-ME-WE 5 e 2Africa, il grande progetto promosso da Meta con altri partner internazionali.
Tasnim cita dati attribuiti a TeleGeography e al database Submarine Networks per sottolineare il peso di queste infrastrutture. Le dorsali collegano il Golfo ai grandi flussi tra Asia, Medio Oriente, Africa ed Europa. La loro vulnerabilità trasforma una crisi regionale in un potenziale problema globale.
Il report ricorda inoltre che oltre il 97% del traffico dati mondiale passa attraverso cavi fisici in fibra ottica. La rete globale appare immateriale agli utenti, ma dipende da tubi sottili, posati a grandi profondità, spesso concentrati in poche rotte marittime. Questa struttura rende la continuità digitale esposta a incidenti, sabotaggi e ritardi nelle riparazioni.
La fragilità nascosta della globalizzazione digitale
Il testo di scenario amplia la prospettiva oltre Hormuz e richiama il ruolo del Mar Rosso. In quell’area transitano 17 dei circa 570 cavi sottomarini attivi nel mondo, con una funzione sproporzionata rispetto al numero. Da quella direttrice passa una quota molto elevata del traffico tra Asia ed Europa, vitale per Medio Oriente, Africa e Paesi del Golfo.
Cloud, pagamenti, logistica, supply chain digitali, servizi finanziari e sistemi pubblici dipendono da queste dorsali. La promessa di un’economia sempre connessa si regge quindi su infrastrutture fisiche vulnerabili, difficili da sorvegliare e complesse da riparare.
La guerra asimmetrica trova nei fondali marini un terreno favorevole. Un cavo danneggiato può essere attribuito a un’ancora, a un incidente tecnico o a un evento naturale. La difficoltà di accertare responsabilità immediate crea margini di ambiguità per attori statali e non statali.
Gli scenari di crisi per mercati e piattaforme
Un primo livello di crisi riguarderebbe danni parziali. In quel caso il traffico verrebbe instradato su percorsi alternativi, con aumento della latenza e dei costi. La rete continuerebbe a funzionare, ma con prestazioni peggiori. Per i mercati finanziari algoritmici, per i sistemi di pagamento internazionali e per le piattaforme cloud, anche ritardi minimi possono avere effetti economici rilevanti.
Un secondo livello riguarderebbe la distruzione simultanea di più linee principali. I grandi data center del Golfo potrebbero restare isolati o funzionare con capacità ridotta. E-commerce, prenotazioni aeree, logistica, sanità digitale e servizi bancari subirebbero rallentamenti o blocchi. Il danno colpirebbe il funzionamento ordinario dell’economia digitale, con ricadute immediate su imprese e cittadini.
Il terzo livello riguarda la riparazione. Intervenire su un cavo sottomarino richiede navi specializzate, permessi, sicurezza dell’area e coperture assicurative adeguate. In un contesto di crisi militare, questi passaggi diventano più lenti e costosi. Una rottura che in condizioni normali richiederebbe giorni potrebbe trasformarsi in un’interruzione prolungata.
Big Tech e cloud nel mirino strategico
La vulnerabilità dei cavi si intreccia con il peso crescente delle Big Tech. I grandi fornitori cloud sostengono una parte sempre più ampia dei servizi digitali del Golfo, dalle banche alle piattaforme pubbliche, dalla sanità alla logistica. Amazon Web Services, Microsoft, Google, Apple, Meta e Nvidia fanno parte dell’ecosistema su cui si appoggiano governi, imprese e mercati.
Colpire i collegamenti o i nodi che alimentano questi servizi significherebbe generare effetti ben oltre il settore telecomunicazioni. Il blocco di applicazioni cloud, sistemi di pagamento o piattaforme dati potrebbe amplificare la volatilità finanziaria e compromettere la fiducia degli investitori.
La sicurezza dei cavi sottomarini diventa quindi una questione industriale, finanziaria e geopolitica. La dipendenza da pochi corridoi e da un numero ristretto di grandi fornitori tecnologici aumenta il rischio sistemico.
Europa e Mediterraneo dentro la stessa esposizione
La crisi non riguarda soltanto i Paesi del Golfo. L’Europa dipende dai collegamenti che attraversano il Mar Rosso e le rotte verso il Medio Oriente per una parte rilevante dei flussi con Asia e Africa. Un’interruzione prolungata aumenterebbe la latenza dei servizi cloud, ridurrebbe l’affidabilità delle piattaforme logistiche e renderebbe più vulnerabili le transazioni finanziarie internazionali.
Per l’area euro-mediterranea, il tema è anche industriale. La resilienza digitale richiede rotte ridondanti, dorsali terrestri protette e una maggiore capacità di intervento in caso di incidente. La diversificazione dei percorsi non può essere considerata un investimento accessorio, perché incide direttamente sulla continuità operativa delle imprese.
In questo quadro, la sovranità digitale assume un significato concreto. Proteggere i cavi, costruire alternative e ridurre la dipendenza da pochi colli di bottiglia significa difendere la capacità degli Stati e delle economie di restare connessi anche durante una crisi.
Dalla connettività alla stabilità geopolitica
La crisi mediorientale riporta al centro un’infrastruttura spesso ignorata. Le rotte marittime non trasportano soltanto energia e merci. Trasportano dati, transazioni, comunicazioni governative, servizi cloud e informazioni finanziarie.
La stabilità digitale diventa un asset geopolitico. Chi saprà garantirla potrà rafforzare il proprio ruolo nelle catene globali del valore. Chi resterà dipendente da poche tratte vulnerabili dovrà affrontare rischi crescenti, soprattutto in un contesto di conflitto asimmetrico.
Lo Stretto di Hormuz, insieme al Mar Rosso e al corridoio di Bab al-Mandeb, mostra quanto la geografia della rete coincida ormai con la geografia del potere. La protezione delle dorsali sottomarine non è più un tema tecnico per operatori di telecomunicazioni. È una priorità strategica per governi, imprese e mercati.
