Una tecnologia radio open access in grado di standardizzare la progettazione di hardware e software nell’ambito delle reti di Tlc per equipaggiare piloni e antenne. Ma soprattutto in grado di abbattere il “peso” dei vendor, nel caso specifico Huawei, Ericsson e Nokia. Ad annunciare la novità è Vodafone e la tecnologia in questione si chiama OpenRan ed è stata messa a punto insieme con Intel.
Già testata nei laboratori in Sud Africa e implementata in Turchia nell’ambito di un progetto per fornire servizi 2G e 4G nelle aree rurali e urbane, OpenRan è ora protagonista della prima sperimentazione nel Regno Unito e potrebbe presto ampliare gli orizzonti ad altri Paesi europei. Vodafone ha inoltre avviato sperimentazioni sulla tecnologia per consentire a un maggior numero di consumatori nella Repubblica Democratica del Congo e in Mozambico – che hanno comunità in gran parte rurali e si trovano in fondo all’indice di sviluppo umano delle Nazioni Unite – di effettuare chiamate mobili e accedere ai dati. I trial riguarderanno i servizi 2G, 3G e 4G. E nel futuro sarà possibile anche il 5G over OpenRan.
La tecnologia oltre a rendere più “indipendente” l’operatore, potrebbe persino generare benefici per i consumatori i termini di costi per le chiamate e la navigazione online. “OpenRan migliora l’economia della rete permettendoci di raggiungere più persone nelle comunità rurali e ciò sostiene il nostro obiettivo di costruire società digitali in cui nessuno è lasciato indietro”, ha dichiarato il ceo Nick Read.
Vodafone Group sta assumendo un ruolo guida nella sperimentazione di nuove tecnologie innovative in Europa – si legge nella nota di annuncio di OpenRan – che promettono di aumentare notevolmente il numero di aziende in grado di fornire apparecchiature di rete mobile agli operatori di telecomunicazioni. La fornitura globale di apparecchiature per reti di telecomunicazione si è concentrata in una manciata di aziende negli ultimi anni. Una più ampia scelta di fornitori salvaguarderà la fornitura di servizi a tutti i clienti mobili, aumenterà la flessibilità e l’innovazione e, soprattutto, potrà aiutare ad affrontare alcune delle sfide di costo che ostacolano la fornitura di servizi Internet alle comunità rurali e ai luoghi remoti di tutto il mondo.
Vodafone ha iniziato a collaborare con numerosi nuovi fornitori che forniscono tecnologia OpenRan, tra cui le statunitensi Parallel Wireless e Mavenir e Lime Microsystems con sede nel Regno Unito per Open CrowdCell.
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Che cos’è OpenRan
Dal 2017, Vodafone ha dato il via alla creazione di nuovi approcci per la costruzione e l’implementazione di infrastrutture di rete di telecomunicazione con altre società di telecomunicazioni e tecnologia nell’ambito dell’associazione industriale Telecom Infra Project (TIP). OpenRan è stato creato all’interno di Tip come un modo per connettere alcune delle comunità del mondo con il minor accesso alle reti di telecomunicazione.
La rete di accesso radio (Ran) è l’infrastruttura – composta da piloni e antenne – che gli operatori di telecomunicazioni utilizzano per trasportare il traffico mobile. OpenRan è una tecnologia che riduce i costi di fornitura di servizi Internet e voce standardizzando il design e la funzionalità dell’hardware e del software nella Ran, aumentando il numero di aziende in grado di fornire componenti diversi.
L’approccio OpenRan è in fase di sviluppo da diversi anni e si basa in parte sul lavoro svolto da Vodafone per sviluppare una tecnologia a “piccola cellula” per le città chiamata Open CrowdCell, che è in uso in Spagna e Turchia. Open CrowdCell ha una gamma più breve rispetto agli alberi e alle antenne e utilizza hardware standardizzato per il quale una gamma di fornitori può sviluppare applicazioni software.
OpenRan, cosa faranno le altre telco?
Quali sono i piani degli operatori di telefonia mobile nell’utilizzo della tecnologia OpenRan nelle reti 4G subito e poi in quelle 5G? In un sondaggio condotto da Monica Paolini di Senza Fili per Mavenir, ecco cosa è emerso: tutti gli operatori intervistati stanno prendendo in considerazione l’utilizzo di OpenRan nelle proprie reti; il 43% degli intervistati è aperto a sostituire i fornitori attuali durante la distribuzione di OpenRan; i risparmi sui costi sono stati citati dal 25% degli intervistati come motivo per considerare più fornitori; l’84% degli operatori prenderà in considerazione l’implementazione di Rru e Bbu di diversi fornitori nelle distribuzioni OpenRan; i costi bassi sono una componente chiave per l’adozione di OpenRan.
