La Cina accelera sul 5G privato destinato all’industria e prova a ridisegnare il modello con cui le imprese possono utilizzare le reti mobili all’interno degli stabilimenti produttivi. Le autorità hanno avviato un nuovo programma pilota dedicato alle infrastrutture standalone, inserendolo in una strategia più ampia per rafforzare l’integrazione tra manifattura, connettività, capacità di calcolo e automazione.
Il traguardo fissato per il 2030 è ambizioso: realizzare 50mila reti 5G private industriali e portare il valore aggiunto del comparto core dell’Industrial Internet oltre 2,5 trilioni di yuan, circa 370 miliardi di dollari. Alla fine del 2025 il valore aveva raggiunto 1,67 trilioni di yuan, mentre il Paese dispone già di una base molto estesa di infrastrutture mobili applicate alla produzione.
Il programma apre soprattutto una nuova fase sul piano dell’architettura delle reti. L’obiettivo è dare alle aziende maggiori possibilità di costruire infrastrutture concepite specificamente per gli ambienti industriali, anziché limitarsi a utilizzare servizi ricavati dalle reti mobili pubbliche. Su questo percorso pesa però una questione regolatoria ancora da chiarire: le modalità con cui le imprese potranno accedere alle risorse radio necessarie per gestire sistemi realmente autonomi.
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Dal network slicing a reti costruite per la fabbrica
Secondo le indicazioni diffuse dal ministero dell’Industria e dell’Information Technology, il programma pilota punta a superare il precedente modello fondato prevalentemente sul network slicing, cioè sulla creazione di porzioni virtuali e isolate della rete pubblica degli operatori.
La nuova impostazione prevede invece infrastrutture private dedicate, guidate dalle aziende e separate dalle reti pubbliche statali. Le installazioni potranno comprendere stazioni radio base 5G, core network ed edge computing, configurati in funzione delle specifiche caratteristiche dello stabilimento o del processo industriale.
Queste componenti dovranno inoltre integrarsi con le tecnologie già presenti negli impianti produttivi, dalle reti ottiche industriali all’Industrial Ethernet. Il 5G viene quindi inserito in una più ampia architettura digitale di fabbrica, nella quale sistemi di comunicazione differenti devono operare in maniera coordinata.
Per le aziende il vantaggio potenziale è la possibilità di configurare la rete in base a requisiti specifici di latenza, affidabilità, sicurezza, disponibilità del servizio e copertura degli ambienti produttivi. Caratteristiche particolarmente rilevanti nei contesti in cui macchinari, robot, sensori e piattaforme software devono comunicare in tempo reale.
Il programma individua come prioritari comparti quali materiali, produzione di apparecchiature, beni di consumo, trasporti ed energia. Sono settori nei quali il governo cinese intende favorire una diffusione più capillare delle nuove architetture attraverso forme di sostegno pubblico e progetti dimostrativi.
L’Industrial Internet si estende a tutto il sistema produttivo
La spinta sulle reti private rappresenta soltanto una componente di un piano più ampio, pubblicato congiuntamente da otto dipartimenti dell’amministrazione centrale e pensato per approfondire la convergenza tra economia reale ed economia digitale.
Entro il 2030, secondo gli obiettivi fissati dalle autorità, le applicazioni dell’Industrial Internet dovranno raggiungere tutte le 207 sottocategorie industriali censite nel Paese. La prospettiva è trasformare la connettività avanzata in una componente strutturale della produzione, estendendone l’impiego ben oltre le grandi fabbriche già digitalizzate.
La Cina parte peraltro da livelli di diffusione elevati. Alla fine di giugno risultavano già distribuite circa 80mila reti private 5G per applicazioni industriali, mentre erano in costruzione 26mila progetti riconducibili al modello “5G + industrial internet”.
Alla fine del 2025 erano state inoltre realizzate 1.260 fabbriche 5G. Il nuovo programma intende far evolvere questo patrimonio, differenziando gli impianti anche in funzione del livello di maturità tecnologica e delle applicazioni adottate.
Il piano prevede infatti la creazione di una serie di “5G factory” articolate per livelli e caratteristiche, accanto allo sviluppo di circa cinque piattaforme di Industrial Internet con capacità di competere su scala internazionale.
La dimensione quantitativa si accompagna quindi a un obiettivo qualitativo: costruire un ecosistema nel quale reti mobili, piattaforme digitali, sistemi di produzione e applicazioni software possano essere sviluppati secondo standard e modelli replicabili su scala nazionale.
Lo spettro, il passaggio regolatorio ancora da chiarire
Il punto più delicato riguarda l’accesso alle frequenze. Un precedente programma, avviato all’inizio del 2025, aveva già sollecitato “the orderly implementation” delle sperimentazioni private con il coinvolgimento diretto delle imprese.
Tra gli obiettivi figurava anche la possibilità di mettere risorse spettrali a disposizione di nuovi soggetti o delle aziende interessate a gestire direttamente le proprie infrastrutture. A quella indicazione, tuttavia, non sembra essere seguito finora un cambiamento sostanziale nelle modalità di assegnazione.
In Cina lo spettro rimane sotto il controllo del Bureau of Radio Regulation del ministero dell’Industria e dell’Information Technology, che svolge un ruolo centrale nella gestione delle risorse radio nazionali. Il nuovo programma, almeno nelle indicazioni pubblicate finora, non specifica attraverso quale meccanismo le imprese industriali potrebbero ottenere le frequenze necessarie.
È questo l’aspetto che distingue in maniera più evidente il progetto attuale dalle sperimentazioni precedenti. Per realizzare reti on-premise realmente indipendenti occorre infatti definire non soltanto l’architettura tecnologica, ma anche il quadro autorizzativo entro il quale le aziende possono utilizzare lo spettro.
Una possibilità è che le autorità e gli operatori mobili siano ora disponibili ad aprire maggiormente l’accesso alle frequenze per i siti industriali. Al momento, tuttavia, non emergono indicazioni sufficienti per stabilire quale sarà il modello scelto né fino a che punto le imprese potranno gestire autonomamente la componente radio.
Senza un nuovo meccanismo di assegnazione, una parte delle implementazioni potrebbe continuare a dipendere dagli asset frequenziali degli operatori pubblici. Il successo del programma passerà quindi anche dalla capacità di raccordare gli obiettivi industriali con le regole che governano una risorsa strategica e limitata come lo spettro.
Trasporti, energia e difesa entrano nel programma
La composizione della cabina di regia mostra quanto il progetto vada oltre il perimetro tradizionale delle telecomunicazioni. Accanto al ministero dell’Industria e dell’Information Technology partecipano infatti il ministero dei Trasporti, la State-owned Assets Supervision and Administration Commission, la National Energy Administration e la State Administration of Science, Technology and Industry for National Defence.
Il coinvolgimento di questi organismi riflette il ruolo attribuito alle reti mobili nella modernizzazione delle infrastrutture strategiche. Trasporti, produzione energetica, grandi imprese pubbliche e attività legate alla difesa rappresentano alcuni degli ambiti nei quali connettività affidabile e bassa latenza possono incidere maggiormente sull’automazione dei processi.
La presenza dell’amministrazione competente per la scienza e la tecnologia della difesa sottolinea inoltre la rilevanza che il governo attribuisce alle comunicazioni mobili avanzate anche dal punto di vista della sicurezza e dell’autonomia tecnologica.
Il 5G industriale viene così considerato non soltanto come una tecnologia per aumentare l’efficienza delle fabbriche, ma come un’infrastruttura abilitante per settori considerati essenziali nel percorso di modernizzazione economica del Paese.
La corsa alle tecnologie critiche
L’accelerazione del private 5G è strettamente legata agli obiettivi economici e tecnologici definiti dalla Cina nel nuovo piano quinquennale. Tra le priorità figura il raggiungimento di “high-quality development” e il consolidamento della leadership nazionale nelle tecnologie ritenute decisive per la competitività futura.
Accanto al 5G e alla sua evoluzione verso il 6G, la strategia comprende robotica, tecnologie quantistiche, veicoli elettrici e intelligenza artificiale. L’Industrial Internet diventa il terreno sul quale queste innovazioni possono incontrare i processi produttivi e tradursi in applicazioni concrete.
La connettività costituisce una delle basi necessarie per sostenere questo modello. Fabbriche più automatizzate richiedono infatti un’interazione continua tra macchinari, sensori, sistemi di controllo, applicazioni cloud ed edge computing.
La possibilità di elaborare i dati vicino al luogo in cui vengono prodotti assume particolare rilevanza nei processi industriali che richiedono risposte immediate. Per questo il piano collega esplicitamente le reti 5G private alla diffusione dell’edge computing e alle nuove infrastrutture di rete per la produzione.
L’obiettivo di fondo è creare una piattaforma industriale digitale capace di sostenere contemporaneamente automazione, raccolta dei dati, controllo dei processi e applicazioni intelligenti, riducendo la distanza tra infrastruttura telecom e sistemi operativi della fabbrica.
Large language model e agenti AI entrano nei processi industriali
La strategia cinese guarda anche alla crescente integrazione dell’intelligenza artificiale negli ambienti produttivi. Il Paese sta sviluppando un sistema di valutazione dedicato ai large language model e agli agenti AI destinati agli utilizzi industriali.
La China Academy of Industrial Internet ha già realizzato una piattaforma automatizzata di testing che ha valutato quasi 200 grandi modelli di intelligenza artificiale, sviluppati sia da aziende cinesi sia da soggetti internazionali.
L’obiettivo è creare una base di valutazione comune per tecnologie destinate a entrare progressivamente nella gestione degli stabilimenti, nella manutenzione, nel controllo della qualità, nella logistica e nell’ottimizzazione dei processi.
In questo scenario il 5G svolge il ruolo di infrastruttura di connessione tra la componente fisica della fabbrica e i sistemi di elaborazione. Le applicazioni AI possono utilizzare dati generati in tempo reale da macchinari e sensori, mentre l’edge computing consente di elaborare una parte delle informazioni direttamente all’interno o in prossimità degli impianti.
La combinazione tra reti private, capacità di calcolo distribuita e intelligenza artificiale diventa quindi uno degli assi portanti della strategia cinese per la digitalizzazione industriale.
Per Pechino la sfida dei prossimi anni sarà trasformare l’estensione già raggiunta dal 5G industriale in un vantaggio competitivo per l’intero sistema produttivo, facendo convergere connettività, automazione, edge computing e AI. L’effettiva apertura dello spettro alle imprese dirà quanto spazio il nuovo modello sarà in grado di lasciare alla gestione diretta delle infrastrutture.
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