Il 5G dallo spazio supera la prova del collegamento con la Terra. Dopo un anno di sperimentazione, il nanosatellite della missione LIDE, guidata da Tyvak International con il sostegno di Esa e Asi, ha verificato la tenuta delle connessioni e la capacità di far dialogare apparati di produttori diversi. I risultati avvicinano l’integrazione fra reti mobili e satellitari e aprono la strada a TIDE, il nuovo progetto affidato al consorzio italiano per sperimentare un uso più flessibile delle frequenze.
L’obiettivo è sviluppare comunicazioni satellitari basate sugli standard delle reti mobili terrestri, favorendo l’integrazione fra le due infrastrutture. Le applicazioni prospettate comprendono telemedicina, protezione civile in caso di catastrofi e difesa.
Indice degli argomenti
LIDE, un anno di sperimentazione sul 5G in orbita
Lanciato a luglio 2025, LIDE ha condotto una sperimentazione tecnologica durata un anno. La missione, finanziata dall’Esa nell’ambito di un programma supportato dall’Agenzia spaziale italiana, ha utilizzato un CubeSat 12U con payload realizzato da Picosats per stabilire, caratterizzare e misurare collegamenti 5G fra terminali terrestri attraverso il satellite.
Le prove hanno coinvolto gli apparati dell’ESTEC 5G/6G Lab di Noordwijk, nei Paesi Bassi. Il nanosatellite ha stabilito e mantenuto una connessione bidirezionale anche a partire da angoli di elevazione molto bassi, conservando la stabilità del segnale durante i passaggi. I test hanno consentito di misurare il throughput, cioè la quantità di dati trasferiti nell’unità di tempo, e il rapporto segnale-rumore, indicatore della qualità del collegamento.
Il satellite ha inoltre operato come piattaforma sperimentale a disposizione delle imprese per verificare in orbita le tecnologie destinate alle reti non terrestri, o NTN.
Interoperabilità verificata fra fornitori diversi
Su questa piattaforma Celeste Technologies, società italiana che sviluppa soluzioni software per l’accesso radio 5G e 6G nelle reti NTN, ha condotto una sperimentazione conforme alla Release 17 del 3GPP. Attraverso il payload trasparente del satellite è stato stabilito un collegamento end-to-end fra lo SmartgNB di Celeste, installato presso i laboratori ESTEC, e un terminale terrestre di un altro produttore.
La prova ha verificato in condizioni operative l’interoperabilità fra apparati differenti, uno dei requisiti per costruire reti satellitari basate su standard comuni.
“Con la missione LIDE, l’ESA, e tutto il suo ecosistema industriale, ha potuto usufruire di una piattaforma sperimentale in orbita per verificare i collegamenti 5G NTN tra un nanosatellite e terminali terrestri compatti – spiega Alberto Ginesi, Head of the Telecom System Section del direttorato tecnico dell’Esa e responsabile tecnico dell’attività – Ciò ha consentito di eseguire delle prime dimostrazioni a livello mondiale di un collegamento 3GPP 5G NTN attraverso un satellite LEO, permettendo eseguire i test in condizioni reali e di iniziare a studiare l’interoperabilità con soluzioni sviluppate da diversi produttori di terminali. È un passo concreto verso un ecosistema satellitare basato su standard comuni”.
TIDE sperimenterà un uso più flessibile dello spettro
Le verifiche di LIDE costituiscono la base per la missione TIDE, affidata a Tyvak International insieme a Picosats e Celeste Technologies. La fase di definizione si concluderà entro la fine del 2026, mentre l’implementazione è prevista a partire dal 2027.
Il progetto dovrà dimostrare che un collegamento 5G attraverso un satellite in orbita bassa può funzionare efficientemente in modalità TDD, Time Division Duplexing, alternando nel tempo trasmissione e ricezione. Questa tecnica consente una gestione più flessibile dello spettro e potrebbe estendere le comunicazioni satellitari a nuove bande di frequenza.
Come illustrato dall’Esa nella presentazione di TIDE, la sperimentazione affronterà il problema della sincronizzazione fra infrastrutture terrestri e non terrestri. Le prove previste riguardano collegamenti in banda Ka fra il dimostratore orbitale e le stazioni a terra.
Le trasmissioni TDD nelle reti NTN richiedono adattamenti del protocollo 5G, che saranno progettati e implementati nell’ambito della missione. Se le prove in orbita ne confermeranno l’efficacia, questa capacità offrirà ulteriori possibilità per progettare reti satellitari 5G e 6G interoperabili.
Asi: standard aperti per coinvolgere la filiera
“L’utilizzo di standard aperti per le telecomunicazioni satellitari, quali il 5G NTN, è la strada che l’ASI ha scelto per consentire il più efficace coinvolgimento della filiera industriale a livello nazionale ed Europeo – sottolinea Giancarlo Varacalli, responsabile dell’Ufficio Telecomunicazioni e Navigazione dell’Agenzia spaziale italiana – sfruttando ed adattando tecnologie in parte sviluppate per applicazioni terrestri ed aprendo ad una sana competizione industriale”.
“In un futuro in cui la connettività satellitare dovrà necessariamente essere integrata con quella terrestre in modo trasparente per gli utenti, è importante investire in missioni dimostrative, come avvenuto per il progetto LIDE, per accumulare esperienza sul campo e per affrontare preparati le sfide tecnologiche ed operative dei prossimi anni – prosegue – In questo settore la competizione internazionale è estremamente serrata, ma l’Italia – come, più in generale, l’Europa – possiede tutte le competenze e le potenzialità per poter ricoprire un ruolo di primo piano”.
Cardi: dai risultati di LIDE alla nuova missione
Per Tyvak International, nata a Torino nel 2015 ed entrata nel gruppo Lockheed Martin nel 2024 attraverso Terran Orbital, TIDE rappresenta la prosecuzione del lavoro sulle piattaforme miniaturizzate per le telecomunicazioni e la collaborazione con le agenzie spaziali.
“Il completamento della missione LIDE dimostra la solidità della tecnologia dei nanosatelliti e la capacità dell’industria italiana di guidare l’innovazione nelle reti non terrestri – afferma Margherita Cardi, recentemente nominata VP of European Operations & Head of Strategic Programs di Tyvak International – Dimostrare la validità dello standard 5G in orbita e raccogliere il testimone con la nuova missione TIDE ci proietta al centro dell’evoluzione delle telecomunicazioni spaziali europee, confermando il valore della collaborazione con ASI, ESA e con i nostri partner di eccellenza”.
Partecipa alla community