Ciena e Meta hanno spinto al limite le prestazioni dei cavi sottomarini con una serie di test su una coppia di fibre ottiche del sistema Bifrost della società di Mark Zuckerberg, che trasporta traffico dati ad alta capacità tra Singapore, Indonesia, Filippine, Guam e la California.
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Il record mondiale stabilito da Ciena e Meta
Il merito è della soluzione ottica coerente di Ciena, WaveLogic 6 Extreme (WL6e), che ha permesso di trasmettere con successo 800 Gb/s su un collegamento ottico sottomarino punto-punto non rigenerato di 16.608 km, stabilendo un record mondiale di distanza per una lunghezza d’onda a 800G a portante singola. Un risultato che dimostra come le lunghezze d’onda ad altissima capacità possano funzionare in modo affidabile anche sulle rotte sottomarine più lunghe e impegnative.
La sperimentazione condotta da Ciena e Meta ha inoltre fornito una capacità totale di 18 Tb/s di coppie di fibre con un margine operativo di riserva, il tutto alloggiato in un’apparecchiatura terminale sottomarina estremamente compatta di sole 10 unità rack, con una riduzione del 50% dei watt/bit rispetto alla precedente generazione di modem coerenti. I risultati non sono solo eccezionali in termini di scala, ma anche notevoli in termini di spazio ed efficienza energetica, un vantaggio fondamentale nelle stazioni di atterraggio sottomarine dove ogni unità rack e ogni watt contano.
Una rete a prova di intelligenza artificiale
Secondo Ciena, questi traguardi prestazionali sono più che semplici risultati tecnici: riflettono l’evoluzione dei requisiti di rete dell’AI e dell’innovazione su scala cloud. Ciò significa gestire una rete interna ad alta capacità e a bassissima latenza su più continenti per addestrare e implementare al meglio i modelli di intelligenza artificiale e i servizi associati.
Questa tecnologia consente a organizzazioni come Meta di gestire un’infrastruttura predisposta per l’AI su lunghe distanze, costruendo al contempo una piattaforma efficiente in termini di energia e spazio, in grado di supportare esigenze senza precedenti e di offrire numerosi vantaggi in termini ambientali, sociali e di governance.
Per esempio, nota Ciena, “la riduzione del consumo energetico e dello spazio necessario si traduce in una minore impronta di carbonio, a supporto degli obiettivi di neutralità carbonica di Meta. Sfruttando la soluzione di rete sottomarina GeoMesh Extreme, basata sul nostro sistema di linee riconfigurabili 6500 (Rls) e sulla piattaforma Waveserver con ottica coerente WaveLogic 6 Extreme (WL6e), Meta garantisce che la sua infrastruttura di rete sottomarina sia ottimizzata per la sostenibilità, la scalabilità e l’affidabilità a lungo termine”.
Così le soluzioni di Ciena potenziano i cavi sottomarini
Al centro di questo risultato c’è come detto la tecnologia ottica coerente WaveLogic 6 Extreme. Rispetto alla precedente generazione di tecnologia ottica coerente di Ciena, WL6e offre una serie di vantaggi, che vanno da una velocità fino a 1,6 Tb/s per lunghezza d’onda e una connettività a 800 Gb/s su praticamente tutti i collegamenti di rete, terrestri e sottomarini a velocità di trasmissione e velocità di linea completamente programmabili. Al tempo stesso la soluzione consente di ridurre del 50% lo spazio e la potenza per bit, garantendo un miglioramento del 15% dell’efficienza spettrale.
“Collaborando con Meta per spingere al limite il sistema di cavi sottomarini, prevediamo di stabilire nuovi parametri di riferimento in termini di capacità ed efficienza. Questo è più di un nuovo record mondiale: è uno sguardo al futuro della connettività globale, dove i cavi sottomarini saranno la spina dorsale della prossima rivoluzione industriale, l’intelligenza artificiale”, rilancia Ciena.
La gara delle Big tech per la conquista dei fondali
Il record stabilito da Meta si inserisce perfettamente nella corsa delle Big Tech all’infrastrutturazione sottomarina.
“Abbiamo da tempo assistito all’avvento di un’altra grande categoria, ovvero i player webscale come Meta, Google, Amazon, che ora rappresentano probabilmente il 50% del mercato complessivo”, commenta Paul Gabla, Chief Sales Officer di Alcatel Submarine Networks, tra i principali produttori e installatori di cavi sottomarini al mondo.
Secondo TeleGeography, società di analisi specializzata nell’ambito delle telecomunicazioni, si prevede che gli investimenti in nuovi progetti di cavi sottomarini raggiungeranno circa 13 miliardi di dollari tra il 2025 e il 2027, quasi il doppio rispetto a quanto investito tra il 2022 e il 2024.
Google per esempio ha da poco annunciato l’implementazione di tre nuovi sistemi di cavi che collegheranno l’India agli Stati Uniti attraverso Sudafrica, Singapore e Australia, nell’ambito di un piano da 15 miliardi di dollari per trasformare il subcontinente in un importante hub globale per l’intelligenza artificiale. L’iniziativa, denominata programma America-India Connect, creerà nuove rotte digitali ad alta capacità che collegheranno l’India con l’Africa, il Sud-est asiatico e l’Oceania, rafforzando al tempo stesso la connettività transpacifica e transatlantica.
Anche Amazon è della partita, con l’avvio del suo primo progetto di cavi sottomarini interamente di sua proprietà, chiamato Fastnet. “I cavi sottomarini sono davvero essenziali per Aws e per qualsiasi connettività internazionale attraverso gli oceani”, conferma Matt Rehder, vicepresidente del core networking di Amazon Web Services. “Senza cavi sottomarini, dovremmo affidarci alla connettività satellitare, che può funzionare. Ma il satellite ha una latenza più elevata, costi più elevati e non si riesce a ottenere capacità o throughput sufficienti per le esigenze dei nostri clienti e di Internet in generale”.
